計算機或許是人類歷史上技術更新最快的行業瞭。即使是外行也熟悉計算設備的改變模式：70 年代從大型機變為小型機，80 年代再變成個人電腦，再往後是便攜式計算機(筆記本電腦)。計算機技術一直是沿著設備體積更小、更便於攜帶，計算能力和存儲性能遵循摩爾定律不斷增加的軌跡在發展。
這種現象顯然又發生瞭，平板設備令人震驚的快速普及率可以印證這一點。考慮到每次轉變後，之前主導市場的那些公司都未能保持住領先地位。如今領先的便攜式計算機制造商有理由擔心，他們會被平板制造商取代嗎？平板電腦是計算設備產業中的顛覆性技術嗎？
制造商掀起平板淘金熱
對於平板形式的第一次嘗試發生在20 世紀90 年代中期，但這時期的平板電腦在性能、易用性和商業成功方面表現非常有限。有趣的是，平板電腦的概念不是由硬件制造商，而是典型的軟件公司微軟推廣開來的。
微軟在2001 年發佈的平板電腦產品規格裡，將其形容為一種為現場工作使用的移動計算機，可以接收由一隻特殊的筆輸入的信號。在接下來的幾年，又推出瞭許多產品，但大多隻是些支持用筆輸入的普通筆記本電腦，銷售結果也令人失望。現在回過頭看，這確是一個超前於時代的概念，至少它為這種新一代的計算設備確定瞭名字。
在微軟的平板電腦之後，諾基亞、三星、惠普等公司也嘗試瞭類似的平板電腦，但沒有一個獲得廣泛接受。轉折發生在2010 年，蘋果公司推出瞭第一款廣泛傳播的平板電腦：iPad.
雖然在發佈時許多人將其視為“更大些的iPhone”，但iPad 很明顯是一款革新性的產品，蘋果充分實現瞭它的設計和產品整合能力。此外，iPad 完全融入瞭蘋果嚴格控制的內容生態系統(音樂、視頻、雜志和書籍).iPad 很快就成為平板電腦市場的領導者，在2012 年的第二季度占有約68%的市場份額。
iPad 在計算機制造商之間開啟瞭一股淘金熱，他們都想要復制iPad 的成功——或者至少搭個順風車。同年，三星推出瞭基於Android 系統的GalaxyTab，惠普發佈瞭HP Slate500。三星這款產品的市場銷售和評價情況是積極的，而惠普首次進軍平板電腦市場的結果卻不那麼有利。2011 年，市場上充斥著各種各樣的平板電腦。手機制造商摩托羅拉發佈瞭Xoom 和Xyboard 產品系列，筆記本電腦的現任者東芝和索尼也推出瞭Thrive和Tablet S 產品系列，但沒有一個能留下持久的印象。
除瞭蘋果外，三星是表現最好的現任者，它的Galaxy Tab 被業內專傢認為是最能與蘋果的iPad 一決高下的產品。電子商務巨頭亞馬遜公司通過升級其早在2007 年推出的電子書閱讀器Kindle，也在2011年進入瞭平板電腦領域。然而，最成功的平板電腦還是蘋果在2011 年推出的iPad 2——一個9.7 英寸屏幕0.59 公斤重的設備，有兩個攝像頭、10 小時電池壽命、最高64 G 存儲空間以及無線或蜂窩網絡連接功能。
如今，購買平板電腦的消費者擁有很多種選擇。但是，與傳統的計算設備相比，平板電腦的性能表現如何呢？
平板VS筆記本電腦
筆記本電腦顯然是比平板更強大的計算設備，這並不足以評估平板電腦的顛覆潛力一切都取決於消費者的需求。根據克裡斯滕森的理論，在一開始，顛覆性技術在主流市場上並不具有性能上的競爭力。相反，它們實現的是利基市場或新興市場看重的功能價值。隻有在技術軌跡的後續，通過持續創新，顛覆性的產品沿著傳統消費者所看重的性能標準逐漸提升。這些性能標準必須反映這一設備有可能支持的用途。
那麼，筆記本電腦和平板電腦都滿足瞭消費者的哪些需求呢？從歷史上看，計算機起源於商務市場。因此，它們最常見、或許也是最重要的用途一直都是通過生產力軟件(文字處理器、電子表格、圖像編輯器、Web 瀏覽器、數據庫管理系統，等等)和信息系統輔助和改善工作。
正因為如此，消費者在決定購買什麼作為計算設備時，高度重視與工作效率相關的性能屬性，例如處理速度和存儲能力。事實上，便攜式電腦主要靠這些屬性取勝，在這方面的性能要遠遠優於平板電腦。
平板電腦的劣勢，也與數據輸入、輸出功能和屏幕尺寸的局限有關。缺乏實體鍵盤妨礙瞭文字處理，沒有鼠標則使圖像編輯等高精度任務做起來相當困難。平板電腦在USB 接口、光盤驅動器、音頻、視頻插座等I / O連接性方面非常有限，為辦公會議和演示中的應用造成瞭障礙。此外，大多數用戶發現屏幕上的鍵盤仍然缺乏長時間打字的響應性，並且運行中的屏幕鍵盤占據瞭顯示屏的很大一部分。
此外，平板電腦依賴於應用程序作為軟件的替代品。盡管以工作效率為導向的應用程序在不斷增加，但在數量和質量上仍然敵不過傳統的工作效率軟件。鑒於用戶對應用程序的支付意願低，應用程序生產商可能沒有足夠的動力投入巨資開發與頂尖的工作效率軟件相競爭的應用。
當(如果)基於Web 的計算軟件與傳統軟件一樣普及之時，這種情況可能會發生改變。但在這之前，以工作效率相關的屬性看，是筆記本占優。然而，計算設備能做的不僅僅是工作效率，還有溝通、社交、娛樂等用途。在比較便攜式計算機和平板電腦潛在的顛覆性技術時，必須考慮支持這些替代用途的性能屬性。正是其性能以及這些屬性可以表明，平板電腦是否可以帶來新的市場顛覆。例如，平板電腦或許是優質的娛樂和信息設備。事實上，自問世以來，平板電腦一直隻被吹捧為消費內容的設備。全屏的高清晰度彩色屏，使它們成為玩遊戲或看電影的絕佳選擇。此外，大多數平板電腦嵌入瞭內容生態系統入口，這是蘋果、亞馬遜開創的成功的商業模式基礎。
甚至可以說，iPad 和Kindle 產品系列是從此前專註於內容消費的設備演進而來：蘋果公司推出的是iPod 和iPhone 手機，亞馬遜推出的是電子閱讀器。追隨者，如谷歌和微軟，認識到第三方內容生態系統的重要性，並堅持建立和擴大自己的應用程序商店。
平板電腦與這些有著豐富內容的生態系統緊密結合，使用習慣有可能順著阻力最小的道路在發展。同樣，平板電腦的設計要一直連接到互聯網。比筆記本電腦方便攜帶，在移動消費媒體內容上更加可行。
平板電腦的續航時間比筆記本長——不充電可用8至10 小時，後者為3至4個小時。實際上有證據表明，平板正在成為媒體消費的主要設備。對連接性的關註使平板電腦成為溝通和社交的優良設備。
事實上2012 年大多數領先的平板電腦都有可選的蜂窩網絡連接功能，並且大多配備瞭至少一個攝像頭。考慮到在移動中進行溝通時，平板電腦優越的便攜性使其具備瞭筆記本所沒有的優勢。
對筆記本的低端浴室除臭顛覆
將便攜式計算機看成主流技術，平板電腦顯示出瞭克裡斯滕森所歸納的一項顛覆性技術所具有的特點嗎？實證證據表明，答案是肯定的。
首先， 平板電腦比便攜式計算機便宜。領先的平板電腦售價從200 美元(7 英寸的Kindle Fire HD或低端的Nexus 7)到830 美元(擁有無線上網和蜂窩網絡連接功能的第三代iPad)，而中端筆記本電腦的價格從600美元到1300 美元不等(如果再加上軟件與應用程序的平均價格，差距還要拉大)。其次，平板電腦在兩個與工作效率相關的關鍵性能上不如便攜式計算機的計算能力和存儲空間。這支持瞭平板電腦確實實現瞭低端顛覆的說法。
然而，上網本已經證明瞭這或將不足以實現徹底的顛覆。我們仍然不知道平板電腦與工作效率相關的屬性是否可以提高到使其能與筆記本的性能相競爭的地步。現在看，人們使用平板電腦和便攜式電腦的方式非常不同：筆記本電腦用作生產力工具，平板電腦則作為消費設備。但是，平板電腦作為生產力工具的潛力依賴於一組不同的用戶性能屬性偏好，像易攜帶和長時間無須充電。這些屬性目前更受企業用戶的市場看重。這種情況符合克裡斯滕森描述的顛覆性技術。平板電腦也由此在娛樂和信息(消費市場)和一個次要的便攜性(企業市場)中找到瞭主要市場，顯示出一種新市場的顛覆。未來平板電腦還可能在生產力相關的屬性上具有優勢，至少和低端的便攜式計算機抗爭。
平板電腦的生產力還取決於可用性方面的改進：更好的鍵盤、更靈敏的觸摸屏、生物特征接口或許還有輸入機制的改變——可靠有效的語音識別功能。但是，就連比較性能相關的屬性都可能是毫無意義的。
畢竟，平板電腦是被設計成大部分時間都進行聯網工作，因此需要較少的處理能力和存儲容量。評估平板電腦的顛覆潛力，雲計算和工作效率應用程序的發展可能比硬件上的改進更加重要。
顛覆性創新理論還被預測，現任者將被新入者所取代。在平板電腦的例子中，這一點還不完浴室除臭推薦全清晰，但事實看來是支持顛覆的。一些現任者，比如三星和蘋果，是目前的領先企業。事實上，就像20 世紀80 年代PC帶來的顛覆一樣，首創平板電腦市場並且目前處於領先地位的公司不是新進入的企業，而是自成立起便一直處於計算機行業。事實上，承認平板電腦具有顛覆潛力並深深根植於蘋果公司。另一方面，像索尼和東芝等現任者都沒有在平板上取得很大的成功，並有至少出現瞭兩個失敗的現任者——惠普和戴爾。同樣，還有一些來自其他行業的高度相關的新來者，包括谷歌、亞馬遜和微軟。
不過，技術軌跡被打亂並不意味著結束。畢竟，企業還在使用大型機和小型機完成特定的任務，許多消費者還擁有而且購買臺式機。即使平板電腦果真成為企業和個人用戶的主要計算設備，其他設備仍將是某些特定活動的更優選項。而隨著技術的可能性和市場需求的不斷變化，平板電腦有一天也將面臨自己被顛覆浴室除臭方法的危險。
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